neuroimagen (lab 2.41)

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Laboratorio de Neuroimagen Funcional (LNF)

El LNF tiene tres objetivos principales en su investigación: (1) describir endofenotipos basados en la actividad neuronal que permitan la detección preclínica de enfermedades neurodegenerativas, especialmente la enfermedad de Parkison y Alzheimer, con el objetivo de mejorar el diagnóstico y comenzar terapia en etapas preclínicas; (2) definir áreas involucradas en tareas complejas de percepción y movimiento tanto en individuos sanos como en pacientes con Parkinson y Alzheimer, para mejorar la eficacia de programas de rehabilitación; (3) desarrollar nuevos métodos de adquisición y análisis de imagen para mejorar la sensibilidad, la especificidad y la resolución.

El LNF utiliza una resonancia de 3T (Trio, Siemens), situada en la Clínica Universitaria, que está equipada con sistemas de presentación y monitorización de estímulos para investigación en resonancia magnética funcional. Disponemos también de otros equipos incluido un estimulador magnético transcranial (Magstim Rapid 2) con el software de localización estéreo-táctica Brainsight.

La resonancia magnética funcional se usa para mapear y muestrear circuitos neuronales y los procesos cognitivos, afectivos, sensoriales y de comportamiento asociados a dichos circuitos y que se han podido alterar en alguna de las enfermedades descritas anteriormente. La identificación y caracterización de patrones anormales de actividad cerebral en circuitos específicos permite el desarrollo de un diagnóstico más preciso con bases biológicas así como nuevas estrategias terapéuticas. El desarrollo de métodos nuevos de adquisición y análisis de imagen usando resonancia magnética constituye otro pilar del laboratorio.

La estimulación magnética transcranial repetitiva (rTMS) es una técnica neurofisiológica, capaz de modular la actividad en un área cerebral, efecto que puede llegar a mantenerse una vez aplicada la estimulación. Es decir, a través de esta técnica es posible conseguir que un área cerebral trabaje más o menos durante un período de varios minutos o incluso semanas si el rTMS se aplica repetidamente durante varios días seguidos. Esto ha abierto la posibilidad de usar el rTMS como terapia para algunas enfermedades en neurología, rehabilitación y psiquiatría.

Proyectos en curso:

1. Investigación de los mecanismos básicos de percepción temporal y espacial alterada en las enfermedades de los ganglios de la base.
2. Desarrollo de métodos de imagen de perfusión cerebral usando la técnica de ‘arterial spin labeling’, y su aplicación en la enfermedad de Parkinson.
3. Evaluación de la eficacia de la estimulación magnética transcranial en la plasticidad neuronal durante el aprendizaje motor, aplicada en enfermedades de los ganglios de la base y en isquemia.
4. Estudio de las áreas cerebrales involucradas en la toma de decisiones y la participación del sistema dopaminérgico.
5. Análisis de los generadores de actividad oscilatoria en el cerebro humano, con el objetivo de entender procesos básicos de percepción en enfermedades neurodegenerativas.
6. Desarrollo de biomarcadores genéticos y de neuroimagen, buscando patrones de metabolismo cerebral y disfunción dopaminérgica en Parkinson familiar, en colaboración con el Laboratorio de Neurogenética del CIMA.

Además el LNF proporciona apoyo a estudios de resonancia magnética funcional realizados por otros grupos de la Universidad de Navarra.

El LNF colabora con varios grupos de investigación dentro del CIMA, la Clínica Universitaria, el departamento de Física, el Centro de Estudios e Investigaciones Técnicas de Guipuzkoa (CEIT), el IESE Business School, así como con investigadores en otras instituciones tales como el grupo de Resonancia Magnetica en Biomedicina de la Universidad Complutense de Madrid, el Center for Funcional Neuroimaging de la Universidad de Pennsylvania, el Wellcome Trust Center for Neuroimaging de la University College London y el Laboratoire de Neurosciences Cognitives et Imagerie Cérébrale (LENA), Hôpital de La Salpêtrière en Paris.